Widoczne nieprawidłowe objawy fizyczne

• Drastyczne zmniejszenie poziomu aktywności w ciągu dnia
• Nieprawidłowy obrzęk w okolicy stawów
• Znaczące zmiany w postawie podczas chodzenia

Gdy ukochany pies zaczyna opierać się na skakanie lub wchodzenie i schodzenie po schodach, często jest to pierwszy sygnał ostrzegawczy o problemach ze stawami. W zeszłym roku sąsiad miał Golden Retrievera, który nagle przestał łapać frizbees, a później okazało się, że ma dysplazję łokciową. Spadek aktywności trwający dłużej niż trzy dni należy traktować poważnie, szczególnie w przypadku normalnie aktywnych psów.

Obrzęk stawów zwykle występuje wraz ze wzrostem lokalnej temperatury, z wyraźną reakcją bólową przy palpacji. W przypadku, który leczyłem w zeszłym tygodniu, prawa tylna noga Corgi'ego była spuchnięta jak jajko z powodu zapalenia błony maziowej kolana; natychmiastowa zimna okładka i leki zapobiegły operacji. Zalecam miesięczne badanie całego ciała psów, skupiając się na stawach, które przenoszą ciężar.

Nieprawidłowy chód może objawiać się jednostronnym utykaniem lub skakaniem jak królik. Obserwowałem owczarka niemieckiego z dysplazją stawu biodrowego, który wykazywał unikalny chód, w którym tylne nogi poruszały się synchronicznie, a ten kompensacyjny wzór chodzenia może prowadzić do wtórnych problemów, takich jak skolioza, jeśli rozwija się długoterminowo.

Analiza zmian behawioralnych

W przypadku psów o łagodnym usposobieniu nagła agresja w 23% przypadków jest związana z przewlekłym bólem (dane z Konferencji Behawioralnej Zwierząt Towarzyszących 2023). Labrador, którego leczyłem w zeszłym tygodniu z powodu zapalenia stawów biodrowych, warczał w ostrzeżeniu, gdy dotknąłem jego tylnej części; to agresywne zachowanie całkowicie zniknęło po leczeniu przeciwbólowym.

Niepokój może manifestować się w codziennych detalach: takich jak odmowa wejścia do samochodu, który wcześniej lubił, lub wielokrotne krążenie przed schodami. Radzę właścicielom, aby dokumentowali konteksty, w jakich występują nieprawidłowe zachowania, ponieważ może to pomóc weterynarzowi dokładnie zidentyfikować źródło bólu.

Specjalne objawy zaburzeń snu

Starsze psy z zapaleniem stawów dostosowują swoją pozycję do spania średnio 7-8 razy w nocy (w porównaniu do zdrowych psów, które robią to 2-3 razy). Używanie materaców z pianki pamięciowej może zmniejszyć nocne obracanie się o 46%, co zostało zweryfikowane w 10 przypadkach, którymi się zajmowałem.

Przedłużające się okresy lekkiego snu mogą prowadzić do dziennej ospałości, tworząc błędne koło. Zaleca się umieszczanie legowisk dla psów w ciemnych, cichych miejscach, a także stosowanie dyfuzorów feromonów, aby pomóc się zrelaksować. W przypadku utrzymującej się bezsenności trwającej dłużej niż dwa tygodnie, należy rozważyć ocenę bólu.

Subtelne objawy, które łatwo przeoczyć

Zmniejszenie czasu zabawy może wystąpić przed objawami utykania. W przypadku, który śledziłem, Border Collie zaczął zmniejszać próby łapania trzy miesiące przed diagnozą, a właściciel błędnie przypisał to starzeniu się. Zalecam prowadzenie dziennika aktywności, aby kwantyfikować czas zabawy i intensywność ćwiczeń.

Zmniejszony apetyt jest znacząco skorelowany z przewlekłym bólem. Spośród 32 psów diagnozowanych w zeszłym roku z osteoartrozami, które leczyłem, 28 doświadczyło zmniejszenia spożycia pokarmu przed diagnozą, z czego 9 z nich wykazywało zachowania lizania w okolicy stawu. Warto używać misek spowalniających jedzenie, aby monitorować zmiany w szybkości jedzenia.